テストステロンの役割と男性の健康

テストステロンは男性の精巣で産生される主要な性ホルモンです。思春期には声変わり、ひげの成長、筋肉量の増加、陰茎や精巣の発達といった男性的特徴の形成に重要な役割を果たします。成人男性では以下の機能を担います：

• 性的欲求（リビドー）とパフォーマンス • 精子の産生 • 筋肉量と筋力 • 骨密度 • 脂肪分布と代謝 • エネルギーレベル • 気分と認知機能

テストステロンの産生プロセス

テストステロン産生は視床下部-下垂体-精巣軸と呼ばれる複雑なホルモン系で調節されています：

• 視床下部はGnRH（性腺刺激ホルモン放出ホルモン）を分泌する。 • 下垂体はGnRHに反応してLH（黄体形成ホルモン）とFSH（卵胞刺激ホルモン）を分泌する。 • LHは精巣内のライディッヒ細胞を刺激し、テストステロンを産生させる。

低ゴナドトロピン症（低テストステロン）とは？

低ゴナドトロピン症は、体が十分なテストステロンを産生できない状態です。主に2種類に分類されます：

精巣自体に問題があり、十分なテストステロンを産生できない。例：

• クラインフェルター症候群（XXY染色体） • 精巣外傷 • 感染症（例：おたふくかぜ精巣炎） • 精巣がん • 放射線や化学療法による障害

視床下部または下垂体に問題があり、精巣は正常だが十分な刺激を受けない。例：

• 汎下垂体機能低下症 • 視床下部疾患 • 慢性疾患 • 肥満 • 薬剤（オピオイド、コルチコステロイド） • 加齢（部分的二次性低ゴナドトロピン症）

低ゴナドトロピン症の症状と兆候

• 性欲の低下 • 勃起障害 • 精子数減少および不妊 • 性的パフォーマンスの低下 • 筋肉量の減少と筋力低下 • 脂肪増加（特に腹部） • 骨密度の低下（骨粗鬆症のリスク）

その他、疲労感、エネルギー低下、体毛減少、女性化乳房、精巣萎縮、抑うつ、集中力低下、意欲減退、気分の変動などの心理的症状も現れます。

小児期や思春期前に発症した場合の症状：

• 思春期の遅れ • 声変わりの欠如 • 陰茎や精巣の未発達 • 低身長 • 筋肉量不足

原因

低ゴナドトロピン症は先天性から環境因子まで様々な原因で発症します。代表的なもの：

クラインフェルター症候群、カリマン症候群（視床下部疾患）、染色体異常。

おたふくかぜなどのウイルス感染、外傷や手術、放射線、化学療法。

腫瘍、感染、外傷、浸潤性疾患。

糖尿病、慢性腎不全、肝疾患、HIV感染。

オピオイド、グルココルチコイド、抗がん剤、アルコール、薬物乱用。

加齢に伴う自然なテストステロン産生低下。

診断方法

診断には臨床所見とともに血液検査が重要です。問診では性機能、エネルギーレベル、既往症や薬剤使用を確認します。身体診察では精巣サイズ、体毛、女性化乳房、筋肉量を評価します。

血液検査では早朝の総テストステロン値を測定します。総テストステロンが低い場合やアルブミン異常がある場合は、遊離テストステロンも測定します。一次性と二次性を区別するためLH、FSHを測定し、プロラクチン、TSH、コルチゾールも評価します。不妊が疑われる場合は精液検査を行います。二次性の場合は下垂体MRI、精巣構造評価には超音波を用いることもあります。

治療方法

治療の基本はテストステロン補充療法（TRT）であり、専門医の監督下で個別に調整されます。TRTの目的はテストステロンを正常範囲に戻し、性欲、勃起、筋肉量、骨密度、エネルギー、気分を改善することです。投与方法には注射、ジェル、クリーム、経皮パッチ、皮下インプラントがあります。

併せて基礎疾患の治療、生活習慣改善、心理的サポート、妊娠希望者にはホルモン刺激療法などが用いられます。

低ゴナドトロピン症と性生活

低ゴナドトロピン症は性生活に大きな悪影響を及ぼします。テストステロンは性欲と勃起機能を支えるため、低下すると：

• 性欲減退 • 勃起の硬さ低下 • 性的満足度とパフォーマンス低下 • 自信喪失

多くの問題は治療により改善しますが、勃起障害が残る場合はシルデナフィルなどのPDE阻害薬が追加されることもあります。

生活の質と低ゴナドトロピン症

低ゴナドトロピン症は身体機能だけでなく心理社会的側面にも影響を与え、生活の質を低下させます。うつ、不安、社会的孤立、仕事のパフォーマンス低下がよく見られます。これらはテストステロン補充療法により大幅に改善する可能性があります。